溫哥華唐人街屹立132年 ”永生大廈” 的故事

在溫哥華，只要你到過唐人街，一定會留意到永生大廈 "Wing Sang building"，只是大多數人都並不知道它背後的故事。

這座在溫哥華East Pender街51號的大型維多利亞風格建築，主樓曾是唐人街的非官方銀行，其獨特的外形不僅吸引一眾本地攝影愛好者前去遊覽，二樓更有一扇常激起西人好奇心的門，塗上了油漆的數字則標誌著這座建築的建立年份（1889年），這種年齡的建築在溫哥華並不常見，而它的大門更是如同可以通向任何地方。

二十世紀初的Wing Sang大廈（“永生”公司），企業家葉春田和家人在樓前合影。

（圖源：溫哥華檔案館）

永生大廈的原主人葉春田，是溫哥華唐人街的族長之一，隨著交通形式的變化，加拿大太平洋鐵路公司的局面也被改變，永生大廈已經在溫哥華唐人街Pender Street屹立132年，它的存在讓人印象深刻。

1889年，葉春田起初建立自己的小型辦公室時，可能也不知道自己所建的建築物在其一生中的規模會增加三倍，成為了社區中最古老的建築物。 葉春田先生一生傳奇，1845年出生於廣東省，1864年，他選擇了背井離鄉，先是乘船從香港前往三藩市。去到陌生的三藩市，為了維持生計，他嘗試了許多工作，像是洗碗、做雪茄、勞工、甚至是蒙大拿州（Montana）的牧場廚師。到了1881年，他輾轉來到溫哥華，在前往育空金礦的途中，希望能使當地富裕起來，他挨家挨戶地賣煤炭，直到他的運氣悄悄地發生了改變。1882年，他被CPR（加拿大太平洋鐵路公司）承包商Andrew Onderdonk雇用，負責擔任起了簿記員、計時員和薪酬主管。

葉春田先生肖像，攝於約1920年。（圖源：Montecristo）

1888年，他成立了一家進出口公司永生公司（Wing Sang Company），當時其公司與CPR建立合作，做起了普通商品和幹鹽鯡魚進出口以及匯款的生意。1889年，他在Pender街51號建造了一個小巧的兩層倉庫，並在大樓的頂部醒目地標示- 永生公司（Wing Sang）。“永生”的含義不言而喻，中文即是“不斷增長”或“永恆”的意思，似乎特別適合葉春田先生手中的第一個磚砌建築。 不出所料，正是在溫哥華的唐人街裡，葉春田很快就找到了成功的方向。 1901年，他聘請建築師Thomas Ennor Julian（1899年為玫瑰聖母大教堂的設計師），加建了East Pender街69號的三層樓建築。 葉春田在如此短的時間內便成為了一名成功的商人，當時華裔和日裔加拿大人受到歧視、偏見和限制，他還能把事業做到如此程度，是相當非同尋常且不一般的。

葉春田先生的兒子Mel Yip，在唐人街永生大廈前留影，攝於約1945年。（圖源：Montecristo）

在1912年，葉春田在他的店面後面建造了另一座六層高的建築，這座大樓既可以作為他的三位妻子和23個孩子的家，又可以用作倉庫。

葉春田先生（中間）和他的23名孩子（中的一部分），攝於1916年。（圖源：Vancouver Sun）

據Montecristo雜誌描述，當時原大廈背後的Market Alley興旺且又安定，葉春田不想影響到Market Alley便特意修建了一條有封頂的通道，讓自己和家人可以通往任一建築物。Market Alley隨後也繁榮了許多，其中有洗衣店、鴉片製造廠（當時在加拿大合法）、理髮店和旅館，更是社區裡熱鬧的聚會地。 葉春田於1927年辭世，當時不僅出動了溫哥華最長的葬禮隊伍，他的遺產更是遍佈整個城市和他的生活社區。

葉春田曾是溫哥華總醫院的終生督導，也是廣東省公立醫院的捐助者。他在East Pender 街上的建築物包括一間教室（今天至今仍完好無損，是溫哥華保留下來的最古老的教室），該不僅是他的家人的學堂，更教會了新到加拿大的工人許多實用的生活知識。永生公司於1950年更名為葉生有限公司（Yip Sang Ltd）。

永生大廈的三樓會議廳，裝飾為活動慶祝而佈置。攝於1925年。（圖源：Montecristo）

這些建築物一直保留到2001年。直到2004年，Bob Rennie將它們購買了下來，並進行了大規模的修復工程，該工程將建築的歷史痕跡保留起來，還不定時地舉辦致力於公眾參與的當代藝術展覽。 在永生大廈Rennie Collection的大廳中，原始的壁板展示了1889年至2001年的手繪牆紙、報紙和油漆碎片。1912年增建的外牆完好無損，讓前去參觀的遊人俯瞰當代藝術，還有曾經的胡同。位於大樓二層的門仍然完好保存，門的顏色則漆成了黑色。

溫哥華唐人街的永生大廈，葉春田先生與他的家人合影，攝於約1900年。（圖源：Montecristo）

永生大廈，就如穿梭在歷史時間中的膠囊，從過去到現在，它不僅顯示了唐人街主要商人的社會經濟力量，更詮釋了一座建築如何在一個年輕的城市中同時具有教育、社會、商業和居住功能，這一切，到目前為止，仍然決定著“永生”的身份。 現在的永生大廈展示了創新的歷史保留方式，同時也有當代美術館的功能，它更像是一塊空白的畫布，在部分本地人的眼中，它的意義仍然等待著被重新解讀。

資料&圖片來源：Montecristo Magazine, Vancouver Sun