素里地稅今年擬暴漲17.5% 明後2年都上漲至少9.5%

素里 (Surrey) 市府公佈了《2023-2027年五年財政計畫的一般運營和基本預算》（2023-2027 General Operating and Capital Budgets）草案，提議2023年的地稅上漲17.5%，而明後兩年也至少9.5%起跳。依獨立屋的平均計算，連續3年都上漲9.5%，同樣的獨立屋2025年可能至少就要多$961元。

2023年的地稅上漲17.5%，其中，7%是考慮通膨、市政運營、增加25名警官、20名消防員和10名城管等因素後“常規”地稅年漲幅；1%是道路和交通征費（Roads and Traffic Levy）；9.5%用於支付該市員警服務轉換過渡所需的費用。而且，用於員警轉換支出的9.5%漲幅在明年和後年還將繼續。

過去一年，加拿大人民飽受嚴重的通貨膨脹之苦，往年不過超過5%的地稅年漲幅今年一下子跳漲到17.5%，實在是雪上加霜。市政官員不是不明白這一點。2022年市選後才新當選的素里市長Brenda Locke表示，她實在不樂見把這個財政預算案拿出來，但同時，她也把責任推給上屆市議會。

她說，“在大溫哥華，可能沒有一個市長願意提出這樣的預算，但我們別無選擇。不幸的是，前市議會管理不善使我們處於這一極具挑戰性的境地。但我們將對公眾負責，我們正在確切地告訴公眾我們必須做什麼。”素里市府發佈的新聞稿解釋說，《2023年運營預算草案》（2023 Draft Operating Budget）是在素里的警務事務尚未作出決定（編注：這個決定權最終在省府）的情況下制定的，財政模式是以保留皇家騎警（RCMP）作為管轄員警為基礎制定的。儘管維持皇家騎警五年的運營成本估計比採用素里市警（Surrey Police Service，SPS）少$2.35億元，但過渡過程仍造成$1.166億元的缺口。因此，建議將普通地稅提高9.5%，以為2023年的警務提供資金。

確實，素里市打算建立自己的市警服務，以替換原來的RCMP，是上屆議會的決定，並於2020年3月開始籌備。但推出這一改革舉措也是順應了民意。其原因無外乎素里RCMP的警務服務令居民不滿意，當地的黑幫活動越來越猖獗，居民缺乏安全感。上屆市長Doug McCallum能夠在2018年重新當選市長與其力推這一議題也有很大關係。

按計劃，素里市與皇家騎警的合作合同在2021年3月底結束，新建的市警察局在4月1日正式開始運營，進入警務交接的過渡期。按照素里市府2020年底公佈的五年預算計畫，2021年素里市警的預算是1.84億元，同時從2020年到2024年每年還有$6370萬的預算用於完成警務交接過渡。當然，這些費用大部分是由素里市民以地稅的方式買單。

  

把RCMP替換成市警，當然打破了原來的平衡，動了某些人的乳酪。雖然目前素里市員警還在警務交接過程中，RCMP仍負責任素里的治安維護，但在過去的兩三年，素里市警與RCMP之間的鬥爭一直不斷，媒體上也出現了保留現在的RCMP、取消市警的聲音。去年10月才當選的新市長Brenda Locke就是要保留RCMP的堅定支持者，並在上任後堅決“阻止從RCMP向市警的過渡”，並為保留RCMP做計畫。素里市警部門當然也不甘示弱，要力證自己才能擔當維護素里治安的大任，並在去年底向省警察部門提交了兩份大報告，同時說明如果現在停止交接過渡工作，之前市民花的銀子就打了水漂。

結果，Brenda Locke在今年年初放言，如果向市警的過渡仍然繼續，素里市民將面臨一次性的地稅暴漲。Brenda Locke說，素里市政府12月底提交給市議會的報告表明，從RCMP過渡到市警的費用將比維持RCMP作為管轄員警的費用高出$2.35億元；換言之，如果保留RCMP，素里的財政預算將節省$2.35億元。

這$2.35億元的費用當然要市民來承擔，因此就有了2023年17.5%的地稅暴漲。不過，這難道不是政客為推行自己的主張而採用了某種話術方式？因為答案很顯然。在市府給出的兩種預算方案中，為了少交地稅，絕大大部分市民會支持保留RCMP的方案。如果在市議會投票中，有市議員不同意，難保不會被扣帽子。但是，如果保留RCMP，之前花在警務過渡上的幾億費用，不是也打了水漂？手心手背都是錢，不過花的都是老百姓的錢。

過去4年，素里市每年的地稅漲幅為2.9%，但這不包括每家每年支付的統一費率的固定資產稅（Capital Parcel Tax），這個稅從2021年開始已漲到$300元，之前是$100元。其實，僅是固定資產稅這一項的增加，就相當於一次性將2021年的地稅提高了10%，但當時的財政預算報告巧妙地將此拆分出來，顯得不那麼難以接受。話說回來，今年的預算中，如果除掉9.5%的警務過渡費用，素裡2023年的地稅漲幅仍高達8%，這個漲幅今年在大溫地區也算是高的。而且，過去十年素里的地稅在大溫一直高於平均。

2023年，溫哥華市的地稅提議漲幅為5%，列治文市的漲幅確定為5.89%。

昨天素里市府公佈的就是早前提交給市議會的報告，按照程式需要聽取公眾意見，所以公佈出來。素里市議會的財政委員會將於3月6日下午2時舉行公開會議，審議2023年預算。公眾可親自出席財政委員會的會議，或以書面提交意見。書面意見的截止日期為2023年3月3日(星期五)中午。

素里市民在這裡可看到全文：https://www.surrey.ca/city-gover ... financial-documents。