西溫老人娶日本太太成為衛星家庭 需付空置稅 花光積蓄

本周剛剛報導，由於房屋未交BC省空置稅導致房東不得不決定掛牌出售，造成已經住了7年的房客不得不搬家。最近再有西溫業主爆料最近花光了積蓄，為他住了15年的房子支付BC省投機和空置稅。

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這名75歲的西溫業主Michael Weatherall在拿出13,000元付給省政府，以解除因未支付稅款省府對他房屋行使留置權後，本周又收到通知，稱有錯誤，他仍然欠有4600元。根據報導，老人於週三表示，不知道該如何支付這筆稅款，因為"已經花光了所有積蓄。”

在Michael 的案例中，由於同居妻子是日本公民身份，導致他們已經擁有並居住了15年的房屋適用空置稅。Michael 稱他一生都在BC省生活和繳稅，但他的妻子因為不想放棄日本國籍，就被認為是一個衛星家庭。他不知道自己到底做錯了什麼?   這位老人稱他已經收到了政府 "威脅性 "的收帳信，其中一封表明可能會叫法警來扣押資產以解決債務。他花了幾個小時和省稅務局通電話，並提供了居住的證明。他現在也對之前決定支付帳單，而不是聘請律師幫助上訴感到後悔。

溫哥華從2017年開始徵收空置稅。BC省府於2018年也推出該稅，旨在將空置房屋轉化為住房，並確保外國業主對BC省的稅收體系做出公平貢獻。Michael 是BC省居民受到投機和空置稅打擊的最新例子，反映該稅種有時似乎和其目標相悖。稅務專家Noah Sarna表示，佔用房屋可能不足以確保豁免BC省投機和空置稅，新的住房法可能缺乏透明度和先進性，而不完善的上訴程序導致這一問題更加複雜。

另外，如果沒有申報，即使是有人居住的房屋，政府也可以按2%的稅率評估。律師稱空置稅往往包括苛刻的、不合理的規則，最終會造成更多的傷害。省聯合會住房問題評論員也稱要證明房屋是有人居住並免於徵稅需要 "非常多 "的文書工作。"錯綜複雜的政策"導致業主很難對政府決定提出上訴，有些人選擇支付稅款，而不是走上法庭。

專家稱本周報導三角洲租客James Bates  一家租住7年房屋被迫賣房也顯示出該稅種缺乏透明度，房東可能不知道為什麼會被徵稅，以及可能需要什麼來滿足政府的房屋不是空置的證明。

據報導，在北三角洲的租客James Bates   最近收到房東的通知，房東因為未能繳納$9.6萬的空置稅稅款，BC省省府計畫對房屋行使留置權，所以房東決定賣掉房子。租客Bates和家人已經在這間房子居住了將近七年。可是奇怪的是房子不是出租了嗎?   為什麼還要被課空置稅?   

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2018 年，BC省引入投機和空置稅，旨在減少空置和未充分利用的房屋和住宅物業。Bates稱今年早些時候，房東第一次聯繫他，稱正接受投機和空置稅的調查，希望他提供顯示房屋在過去幾年中被出租和居住的收據，包括帳單、銀行對帳單甚至送貨收據，如 Skip The Dishes。Bates一家人很快就答應了。在那之後，Bates被告知審計員想要確認房子是用作住宅，而不是商業用途。他的房東要求他能發送更多資料，包括證明他公司的地址，包括 Work Safe BC 文件、保險和商業發票。

Bates經營著一家窗戶玻璃公司，並且像許多BC省承包商一樣，主要在現場工作。儘管他在別處有公司地址，但他還是把文件存放在家裡，有時還把公司的卡車停在外面，偶爾會在廚房的桌子上使用筆記型電腦工作，但客戶從不來他家。Bates稱他把工具和材料存放在其他地方。Bates對此也非常困惑：房子一直不是空置，而且自稅收實施之前，這房子就一直被他的家人租用。Bates的房東不想接受採訪，因為他已經聘請了一名律師來幫助處理他的案件。法庭文件顯示，這所房子由房東的妻子從父親處繼承的遺產。

5 月 1 日，省府根據投機和空置稅法，以 96,000 元款未付款申請房屋留置權。Bates稱房東一家無力支付帳單，所以不得不賣房，而他們一個年輕的家庭，正在撫養第一個孩子，突然之間，不得不搬家。他預計買房子的人要麼將其拆掉，要麼把租金“增加三倍”。

出於隱私原因，財政部門無法對具體案例發表評論，但在一份聲明中表示，業主或租戶可以把其房產用作企業，只要房子為其主要住所，仍可享受投機和空置稅豁免。政府機構聲明稱“重要的是所提供的證明可以清楚地表明情況如此。”財政部進行審計以確保人們有資格獲得豁免。如果收回稅款，則業主無需出售房屋，但可以和該部門合作制定付款計畫。留置權一直保留到直接或通過財產出售支付稅款，或者如果上訴成功。

2021 年，Postmedia 透露，溫哥華一些小型零售企業也被徵稅，因為開發商把商業空間重新歸納為住宅空間。這些零售企業公開了這個不公平的“空氣稅”之後，政府才宣佈做出改變。

另外，列治文一名男子也因他的聯排別墅，年年都會收到一張 14,000 元的帳單。家住BC省列治文的陳先生（Tony Chan）今年又被迫交了14,920元的房屋空置稅（speculationand vacancy tax），然而他2000年買的這套房子不僅是用來自住，而且也從來沒有“空置”過。但是不管他怎樣和BC省政府溝通，政府的回答都是“沒辦法”，“只能怪你運氣不好”，甚至在媒體介入後，得到的回應也是，陳先生家的空置稅，政府是“收定了”（the government won’t make exceptions for him）。那麼為什麼一套本地居民的自住房會被charge這麼一大筆額空置稅呢？

陳先生今年64歲，光在溫哥華就住了62年。從16歲起， 陳先生就開始工作，並且老老實實地交稅。辛苦了大半輩子，2000年， 陳先生43歲的時候，他才用自己在溫哥華工作賺來的積蓄買下了現在這套townhouse。 2005年， 陳先生又和現在的妻子結了婚，妻子在美國工作，大多數時候也在美國生活。 陳先生每年會有大概3個月時間去美國。 陳先生的這一生勤懇工作，買房，結婚，享受生活。但是當他退休的時候，卻出了大問題。

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前幾年， 陳先生賺夠了退休金，從投資行業退休了。不過， 陳先生的妻子還在工作，所以妻子每年賺的錢肯定比 陳先生要多。這明明是個再自然不過的事：一家裡夫妻不可能保證兩個人同時退休。但是壞就壞在， 陳先生的妻子在美國工作……這下，BC省前幾年推出的空置稅就適用於 陳先生家的情況了： 陳先生家的家庭收入在加拿大境外賺取的比在本土賺取的要多。因此， 陳先生就是一個典型的“衛星家庭”。 衛星家庭一般指的是留學生，或者妻兒獨自住在溫哥華的家裡，父母或老公在加拿大境外賺錢的家庭。雖然陳先生不是留學生，也不是家庭主婦，甚至列治文的房子都是他用自己的存款買的婚前財產， 陳先生還是莫名其妙地被征了稅。

財政部門表示，自投機和空置稅推出以來，已幫助促使約 20,000 套公寓單位返回大溫地區的長期租賃市場，超過 99% 的人居住在BC省都得到豁免。上個月，投機和空置稅再次擴大到包括 North Cowichan、Duncan、Ladysmith、Lake Cowichan、Lions Bay 和 Squamish，並在全省 40 多個城市實施。2021 年，這項稅收帶來了超過 7800 萬元的收入。其中，4440 萬元（近 57%）來自外國所有者和衛星家庭。這筆錢用於在徵稅的社區建造經濟適用房。