溫哥華房屋出租四十年 被莫名收了近 7 萬加元的空置稅?

溫哥華市作為加拿大最早開始執行空置稅EHT（empty home tax）的城市，設置這項稅收旨在讓更多閒置、空置的房屋進入市場，為尋找房子住的租客們提供方便。然而，這項稅收在很多時候是否得到合理的執行呢？

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最近溫哥華一位女房東，已經連續出租自己的房子四十年，也被莫名收了近 7 萬加元的空置稅，這讓她感到十分憤怒！Joanna Colettis 在溫哥華西 13 街靠近溫哥華市政廳的地方，擁有一套獨立屋住房，裡面共有 6 個單元房，從上世紀 70 年代開始，她就將這套房屋中的單元分別租給自己的兩個兒子、以及其他租客。

作為一名已經有幾十年租賃經驗的老房東，每年，Joanna Colettis 都會向 BC 省府和溫哥華市政府提交關於空置稅的申報表格，證明自己的房屋是有租客的、沒有閒置。今年 1 月，Colettis 被溫哥華市政府抽取作為審計覆核的業主，檢查她的 2021 年的房屋空置情況。儘管 Colettis 提交了一大堆的文件證明，但市政府仍然認為她所提交的表格和證明是不足的。

(google map)

Colettis 的房屋靠近 Cambie 街，交通便利、且距離市中心很近，而且租金價格十分合理，其中兩個一居室套房，每間 900 元；另一個更大一些的兩居室，每月 2040 元。作為靠近市中心、且重新裝修過的房屋，她認為自己是良心價格、合理收費。然而，當她在市政府遇到工作人員審查時，她感到他們像對待犯人一樣對待自己。Colettis 所提交的證據中，有兩名租客的手機、銀行和網路對帳單。但這些證明都被市政府拒收，理由是這些證明不是 2021 年當年度的。此外，她還提交了兩名租客的駕照影本，所註冊的位址都是 Colettis 名下這套房產的。但同樣也被拒收，理由是駕照也都不是 2021 年當年度的。溫哥華市審核人員 (the city’s compliance analyst)  在信中特別提到要提供 2021 年有效期至少為六個月的身份證明，並表示只需要一個租戶的證明，而不是全部租戶的證明。

Colettis 感到很困惑，這兩人中，一個是2022 年才獲得駕照，另一個是 2023年更換了新的駕照。但溫哥華市政府的要求是，必須是 2021 年至少有 6 個月的有效期的身份證明。Colettis 自己擔任英語教師、同時還需要照顧年邁的父母，溫哥華市府信中列出要求的證明讓她感到困惑煩惱。最終，她放棄了按規定追查表格，也沒有選擇提交投訴通知。

到了今年 5 月中旬，她收到溫哥華市政府要求她繳納空置稅 $66,396 元的通知，這是她 2021 年房產評估價值的 3%。她驚呆了。到 6 月中旬，她再次收到通知，這筆現已逾期的款項增加了 5%，達到 69,715 元。這套房產是 Colettis 的父親 1972 年買下來的，1980 年她又將房屋買下來。其中，她兩個成年兒子住在其中 2 間套房中，一間住 10 年，另一間住兩年。剩餘的時間，剩餘的房屋她一直在長期出租。

Colettis 回憶說，有幾位長期租戶在那裡撫養孩子，還有一些年輕人將這裡作為他們的第一個家。Colettis 與租戶之間一直都有良好的互動，他們還一起在後院和花園燒烤。疫情大流行期間，她曾一度將地下室套房進行裝修，最新的租戶已經入住 10 個月。其餘的租戶則分別租了 3 年、2 年和 2 年半。Colettis 表示，自己支付水電費、裝修改造房、房屋保險、地稅、租賃的營業執照費以及維護費用。然而，怎麼當了這麼幾十年的房東，居然就要被收近 7 萬的空置稅呢？

面對媒體的採訪要求，溫哥華市在一份聲明中表示，無法提供個別案件的詳細信息。金融服務總監Julia Aspinall 表示：“溫哥華市進行的隨機抽樣是基於風險的評估，以幫助驗證空置稅的申報狀況。”“當被抽到房產需進行審計時，屋主必須提供與所做聲明相關的具體文件。提供的文件必須與審計的年份相關。”重點就是帳單和文件都要留下來，不要扔掉。

Colettis 表示自己曾經看到媒體報導，為了應付BC 省的投機與空置稅，一個在Delta 的房主面臨 9.6 萬元的稅款，無力支付最終決定出售已經住了 7 年的家。她曾經感到迷惑，這究竟都是什麼事，如今，這樣的事情已經發生在她自己身上。但如果面臨 7 萬的稅費，她可能無力再繼續出租自己的六個單元房，最終的結局恐怕也將需要賣房。

加拿大政府都會寄很多次信要求補件，這應該不知道怎麼補件就置之不理，直接要付空置稅，才知道事情大條了!