加拿大知名開發商Westbank被爆: 面臨數量驚人的索賠訴訟

總部位於溫哥華的開發商Westbank公司在加拿大和美國的多個專案中面臨大量訴訟，據報導，承包商聲稱開發商拖欠大量未付帳款。

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由於利率上升、勞動力和材料成本的上升，開發商Westbank的多個專案出現了停滯、拖欠的情況，包括在溫哥華的項目也面臨延期交付的問題。

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開發商財務困難，分包商索賠訴訟數量驚人

在過去的一年裡，涉及Westbank的訴訟和留置權的數量一直在累積——這對於行業而言是一個特別困難的時期，因為借款成本和建築費用飆升。超過20家的建築和貿易企業一直在與Westbank就未付帳款問題爭執。但這些指控尚未在法庭上得到證實。

Westbank表示不評論涉及持續談判或訴訟的個別爭端的詳細情況，只是表示預計將達成解決方案。並補充說，由於全球疫情期間進行建設造成的延誤，並不是僅限於其專案的獨特情況。“儘管整個行業面臨著艱難的局面，但我們的關係良好，我們的項目建設正在取得進展”。Westbank發言人Ariele Peterson表示與其他開發商一樣，Westbank不得不應對原材料和勞動力成本顯著上升以及借款成本飆升的問題。過去三年裡，住宅建築成本上漲了58%。而建築商的借款成本則達到世紀之交以來的最高水準，銀行的基準利率為7.2%。這些急劇上升的情況導致了今年一些其他加拿大開發商的財務問題。在過去的十年裡，Westbank在擴張後推遲了多倫多、西雅圖和溫哥華的摩天大樓專案的竣工日期。

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多倫多市區兩個重要專案被承包商提起訴訟

Westbank選擇了建築公司EllisDon Corp.作為其多倫多兩個專案的承包商：一個位於金融區附近的19 Duncan St.的57層商住大樓，以及一個位於Mirvish Village的五幢建築的公寓綜合體，擁有890個租賃單元。然而，Westbank與其總承包商的關係在2022年開始出現問題，Westbank在這兩個專案上接管了來自EllisDon的總承包商的角色。EllisDon是加拿大最高的建築管理公司之一，它在6月份對Westbank提起訴訟，稱Mirvish Village的付款未到賬。同月，EllisDon提起並撤銷了一項涉及Duncan的440萬元的另外一項索賠。其他三家建築公司在9月和10月分別就Mirvish site的未付帳款對Westbank提起訴訟。

Westbank的執委Ian Duke在11月的一次採訪中表示：“這種過渡期通常非常複雜，需要時間來解決。”他還表示，決定取消與EllisDon的合同是“我們通常不想做的更為干擾性的舉動”，但他補充說，與交易夥伴的討論和分歧是業務的正常部分。“在這種情況下，您最終會發現我們之間對於項目延誤的原因存在爭議。”但其他行業高管警告說，讓與承包商的關係惡化到那個階段可能會在聲譽、時間和金錢上付出昂貴的代價。“這是一個大問題，你別做不付錢給你的關鍵承包商的事情，”多倫多DBS Developments首席執行官Bryan Levy說。“我們會非常認真對待。”

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高利率下的困境，溫哥華樓花交付日期至今成謎

與許多其他開發商一樣，Westbank在利率異常低的情況下推出了新樓花。Westbank的一些樓花最初計畫在2021年完成——在加拿大和其他中央銀行開始升息之前。但是事情的發展卻和最初的設想不同。在溫哥華市區一座名為The Butterfly的57層豪華公寓大樓原計劃於2023年完工，但是如今已到年底，房屋尚未交付。房地產觀察人士估計它仍需一年的時間，記錄顯示該公寓單位尚無完成銷售。

為了瞭解Westbank如何受到利率上升的影響，媒體檢查了其基於土地登記文件的建設貸款。2018年3月，Westbank從加拿大滙豐銀行獲得了3.127億元的貸款，用於其溫哥華的Alberni公寓專案。根據公開文件，該貸款的利率為基準利率加一個百分點。在2018年，基準貸款利率為3.45%，這意味著貸款利率為4.45%。如今，該貸款的利率將達到8.2%。根據11月中旬的財產記錄，沒有跡象表明該貸款已被償還。

Westbank還於今年5月從加拿大皇家銀行獲得了8500萬加元的貸款，用於溫哥華西區的一項租賃專案。根據登記在該財產上的抵押文件，該貸款的利率為該銀行的基準利率加五個百分點，現在是12.2%的利率。Westbank表示，建設貸款在大多數房地產項目中用於資助大部分開發成本，儘管它們可能看起來很大，但它們只代表了總專案價值的一小部分。

圖源：Westbank