本帖最後由 option 於 2021-7-19 16:53 編輯
疫情前多倫多有個餐館老闆，做了個巨大的決定。全家搬到藍山附近，並在那裡買了一間破汽車旅館，改建成了一個精品酒店來做生意.。但是，這個決定卻踏入了疫情的深淵，無論是餐館還是新的酒店都歷經波折。在最困難的時候，他甚至去砍柴，掃雪打工維持生計。最後他堅持下來了。
故事的主人公是John Belknap，他多倫多金融區一家餐館John and Sons Oyster House的老闆。據Toronto Life報導，John從小就對藍山所在的科林伍德（Collingwood）有著深厚的感情。他在這裡度過了很多和家人一起的假期。16歲時，他還在藍山擔任滑雪教練。
有意思的是John的妻子Lauren在該地區有一個家庭農場。2009年時，他倆的婚禮就是在這個農場裡舉辦的。後來，他們在5年裡有了三個孩子。在那段時間裡，全家人也經常開車去科林伍德並住在農場裡。他們都非常喜歡靠近滑雪山和湖泊。遠離城市的感覺真是太好了。到了2018年，他們搬到了 Yonge 和 Eglinton 一棟三居室房子裡。但因為有三個孩子，房子開始顯得窄小。當時居民區裡到處都在蓋房子，吵得不行。所以他們做了個決定：全家搬到科林伍德。
當時John的想法是，可以信任John and Sons餐館的團隊來維持業務運轉，他就在有必要時開車回城到餐館處理事情。與此同時，他還想著在科林伍德再開一家新餐廳。因為那裡是旅遊區，有許多廚師都在該地區開了餐廳，比如名廚Mark McEwan的Fabbrica，以及Côte de Boeuf 和 Union，還有 Thornbury 的 Aki Sushi。但當時另一個想法也一直在他腦海裡出現，那就是他看到翻新的汽車旅館開始復興了。比如PEC 的 Lakeside Motel 和 Drake Motor Inn。那時，他也想：“也許我也可以在科林伍德開一家？來吃飯的人還可以住在那裡。”
他說，自己想像中的酒店是具有 1970 年代外觀但是很奢華的風格，酒店的房間精品設計，有與眾不同的風格。科林伍德沒有這樣的東西。於是，2018 年 7 月，他們就開始在該地區準備買房子準備搬家。與此同時，也在該地區一位商業房地產經紀人幫助下密切關注餐廳和汽車旅館的物業。當時他看了很多地方，一直沒有滿意的，直到見到桑伯裡（Thornbury）的 Penny's Motel——一家建於 1974 年，目前已經搖搖欲墜的破汽車旅館。
2020 年 1 月他們終於在科林伍德找到了一個心儀的房子作為家庭住宅。這是一棟四居室的新房子，底層是開放式的，還有一個大後院。於是他們賣掉了多倫多的房子。不久，他給 Penny’s 汽車旅店的老闆發了電子郵件，問他是否有興趣出售。這個物業一直處於不良的狀態，過時的裝飾，破舊的環境，還有老鼠。
不過這個酒店的附近環境很好，非常適合John想做的生意：只有 13個房間，這會給酒店一種精品氛圍，步行或騎自行車到鎮裡或湖邊只需幾分鐘。結果汽車旅店老闆馬上回覆了，說 “給我一個報價。”John說，“事實證明，這個老板正計畫在 MLS 上列出這處房產，所以我來得正是時候。到了2020年2月，我們以 $117 萬美元的價格成交，條件是融資和物業檢查。我有 60 天的時間準備這些。”然後，疫情就來了。。。。
他在多倫多的餐館John and Sons 不得不暫時放慢腳步，他不得不從多倫多出售的房屋中獲得了一些錢來維持生計。John表示，當時他甚至已經落魄到還在科林伍德的一位朋友的園林綠化業務中打工，砍柴、割草、鏟雪...什麼都幹！但是更大的問題是，在大流行期間，銀行不會借任何用於酒店業務的錢。幸虧賣家很理解。於是，他們將條件期限延長了一個月，然後又一個月，再一個月。但是問題來了。隨著大流行持續到夏季，汽車旅館卻變得繁忙起來了。因為週末有大批多倫多過來的人入住。
這個業主說，他不介意再繼續持有這處旅店。但John卻擔心了，這何時是盡頭啊。John表示，當時有很多夜晚他都無法入睡，因為大流行沒有明確結束的跡象，當他想要貸款時，所有人都斷然拒絕。有的是一開始表示感興趣，但經過深思熟慮後表示不行。但是他沒有放棄！到 2020 年 7 月，John從 13 家私人貸方那裡獲得了足夠的資金，終於使該項目得以啟動。SvN Architects 的建築師 Drew Sinclair 和 KMG Designs 的設計師 Kristen Gregory 也作為投資者加入。11 月，這筆交易終於完成了！接下來裝修就開始了。
他們的想法是讓Penny成為一個景點，而不只是一個旅店。所以他們將主要建築和 70 年代的氛圍保留在外面，但裡面全部重造。設計風格是既現代又奢華，清爽的白色亞麻床單和牆紙，牆壁復古風格，還有唱機和懷舊的鐘等等。在外面，有一個庭院，裡面有一個地擲球場、玉米洞和一個帶座位的火坑。兩層高的附屬房屋被改造成一個帶生蠔吧的大堂登記區。
在同一區域，有一個帶 50 個座位的露臺的戶外廚房。他希望保留汽車旅館的標誌和名稱，因為這是歷史的象徵，非常具有標誌性。John表示自己很幸運，他們的承包商在木材價格上漲之前就購買了露臺所需的所有木材。不過當時也遇到了一些困難，比如很難找到裝修隊翻修，因為大流行期間每個人都在給自己家裝修。
後來，他們就想辦法繼續拿到了一些投資。並與該地區的旅遊公司建立聯繫，因此他想為客人組織直升機之旅、飛蠅釣和蘋果酒之旅。冬天還有滑雪、雪地徒步等等。終於，在疫情中歷經波折後，酒店在7月1日正式開業了。開幕日當天就爆滿，大約有 16 個客人入住，大部分是來自多倫多的年輕夫婦，但也有一些當地人。
讓人們登記入住並安頓下來忙了幾個小時後，晚上7點左右大多數客人都在院子裡閒逛，有些人騎自行車出去兜風。那一刻他流淚了。因為這個場景正式他多年以來的願望，現在真的變成了現實，而且是在疫情這樣最困難的時期後做到了夢寐以求的事情。
晚上 9 點 30 分，John在火坑周圍和大約 10 位客人聊天喝酒，客人們與他分享了一些回饋。有人說，Penny's 讓他們想起了在加利福尼亞和哥斯大黎加住過的地方。讓人驚訝的是，酒店生意太好了，現在夏季預定已經全部爆滿。John說不知道是不是因為大家都憋在家裡太久了，有要釋放和旅遊的衝動。
John表示能再次上班感覺很棒，有一種使命感。酒店有12名員工，其中很多是曾經失業的，正因為這樣每個人都很珍惜，有很好的氛圍，大家都很興奮。他說，“有些人可能會認為我在大流行期間在路邊買了一家二星級汽車旅館是瘋了。但我也在 2008 年金融危機爆發時創辦了我的餐館John and Sons Oyster House。最好的時機往往就是在最糟糕的時候。”可不是，機會總是留給有準備的人，而所有的不幸都會為另一些機遇打開大門！
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