加拿大的學校通風設備普遍老舊 增加疫情爆發風險

據Global News報道，加拿大的學校普遍存在通風設備老舊教室空氣流通差的問題，疫情期間尤為明顯。只有改善通風系統，才能挽救更多的生命。

今天，加拿大全國範圍內的中小學校正式開學，可是家長們仍然在糾結，疫情期間，到底送，還是不送孩子返校上課。關鍵是孩子返校後的健康安全該如何保證？專家們一致認為，通風有助降低新冠病毒COVID-19在室內傳播風險的關鍵因素。特別是在學校，在通風不佳的教室，師生們密切接觸一整天，會增加疫情爆發的風險。

新冠病毒主要的傳播途徑就是通過飛沫傳播，如果空氣不流通，病毒會在空氣中停留數分鍾甚至數小時。這就是是公共衛生官員鼓勵民眾在與他人社交時要在戶外進行的原因之一。盡管加拿大的學校採取多項疫情防控措施，但專家和倡導者一致認為，對供暖、通風和空調（Heating, Ventilation and Air Conditioning，簡稱HVAC）系統的改進沒有引起應有的關注或提供資助。

多倫多大學傳染病流行學專家Colin Furness教授說，在學校期間將孩子留在同一學習小組中，可以降低不同群組之間傳播的風險，但也需要降低所在學習小組中傳播的風險。這就是強調學校內空氣質量最重要的原因。

學校的現實問題

打開門窗可以幫助空氣流通，但是在加拿大學校的許多教室，能做到這點並不容易。安省家長倡導組織Fix OurSchools通過眾包（注：是一種特定的獲取資源的模式）在全省內調查學校的通風問題，結果發現一些學校的窗戶“幾乎不開”，而另一些學校的教室窗戶根本不開。甚至一些被認為是現代建築的學校，教室的窗戶也無法使用。

共同創始人Krista Wylie說，在新冠病毒疫情出現之前，就存在資金的問題。而疫情的爆發和大流行加劇了這種需求，直到目前這些需求仍然無法得到滿足。安省省府在學校開學前2個月撥款5千萬加元用於改善學校的HVAC系統。可是，SickKids的報告中提到，通風是學校安全重新開放的重要前提。

醫療專業人員已經說明通風的重要性。而安省5,000棟教學樓都需要改善老舊通風系統，安省在等待了兩個月才得到一筆微薄的資金。每所學校的平均只有10,000元，遠遠不夠。由於資金不足，各省教育廳會感到壓力，進而選擇成本最低的改造方案，但達不到改造的基本標准。聯邦政府撥款20億元，用於學校安全重新開放，包括改善通風條件。但是隨著學年的到來，Krista Wylie擔心擔心通風系統改善的速度和程度。

多倫多大學土木工程學教授Jeffrey Siegel說，到目前為止，用於改善HVAC的資金甚至沒有達到最基本的需求。根本的問題在於，任何情況下要徹底改善HVAC設施的成本都很高，學校尤其如此。盡管這是一項艱巨的任務，只做很小的改變，成本更低並更快地進行改進，但這不是長期的徹底解決問題的方案。

根據Jeffrey Siegel教授的說法，每所學校情況不同，因此在進行改造前需要進行評估。盡管無論從哪方面來考慮，情況最差學校的問題最難解決，但仍希望可以優先考慮這些學校進行改造。部分設施較好的學校，可能只需要更換過濾設備就能解決問題。其他學校可能需要重新調整走廊和班級之間的師生流量。

教師和維護人員應參與確定某些“高風險”地點，包括走廊和洗手間。在這些地點，如不採取任何措施改造通風系統，那麼便攜式空氣過濾器（portable air filters）是一種可行性解決方案。現在開學了，改造工程變得更加棘手。首先，孩子們在學校時，無法完成較大的施工。此外，還存在建築設計方面的難題，並需要後續的石棉修復工程。所有的一切不可能一夜之間就能完成。然而，學校面臨的最嚴峻問題是，秋冬取暖季即將到來，為了保持室內問題，窗戶更不可能打開。

Colin Furness教授指出，病毒喜歡寒冷且乾燥的空氣，在冬季，人們更容易感染呼吸道疾病。如果通風系統中有冷空氣和乾燥空氣循環，則可能會更加速病毒傳播。安省省長Doug Ford表示，已將感恩節作為改進學校通風系統的目標期限。Colin Furness教授對實現這一目標並不抱有希望。他說，即使那時可以完成改善，但孩子在不受保護的狀態下已長達4至5周。

Jeffrey Siegel教授想法較為樂觀。他說，學校可以在接下來的幾周內改進通風系統。但是，社區傳播增加，供暖季節室內通風不良以及學校教職員工和學生對新冠疫情的倦怠的“三重打擊”將成為真正的考驗。

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