西溫豪宅業主建自住房謊報出售 需入獄服刑29個月

據North ShoreNews報導，BC省上訴法院日前做出裁決，西溫商人Michael Curt Helmut Scholz因稅務欺詐必須入獄服刑29個月。

Scholz現年68歲，2020年因三項違反《消費稅法》的行為和兩項與偽造文件有關的刑事違法行為被定罪。他向加拿大稅務局提供了虛假的、日期回溯的文件。一份是信託文件，以隱瞞房屋的真實所有權；另一份是租賃文件，會降低CRA對房屋的估值以及應繳納的GST和HST金額。

他利用這些偽造文件為自己建造的$600萬豪宅申請GST和HST退稅。但根據法律，只有擁有房屋所有權或受益權的建築商，並且正在建造房屋用以出售，才可以申請GST退稅；而自建房屋用來居住的業主無權獲得這些福利。

圖源：ShutterStock

2021年，Scholz被判入獄29個月，罰款$64.5萬元，相當於其偷逃稅款金額的100%。法院裁決稱，Scholz“被貪婪驅使”，“認為自己足夠聰明，可以僥倖逃脫”。針對Scholz對刑期的辯護，初審法官指出，“必須為這些逃稅案件判處重罪，對其他有同樣犯罪想法的人有嚇阻作用。”

Scholz隨後提出上訴，辯稱所有納稅人都有權採取有利於自己的稅收策略，並且CRA可以自由接受或拒絕這些策略，而不會成為刑事案件。BC省最高法院法院不同意，並於2022年4月裁定維持原判。Scholz又向BC省上訴法院提出上訴，再次被駁回。

圖源：ShutterStock

在9月26日公佈的最新裁決中，上訴法院法官Sunni Stromberg-Stein逐一駁斥了Scholz的辯護。Scholz：自己本應有資格獲得緩刑，無需坐牢。初審法官沒有正確考慮他因被定罪的報導而遭受的公開羞辱，這本身就可以嚇阻其他可能試圖偽造稅務文件的人。法官：雖然法院已經認識到與審判相關的宣傳可能是毀滅性的，但初審法官在考慮判決時對公眾影響給予了正確的權衡。

圖源：ShutterStock

Scholz：初審法官認為欺詐行為的縝密計畫和複雜程度，以及Scholz在商事法律和商業方面的敏銳度，都是加重量刑的因素。但是Scholz辯稱這些偽造的文件是“以一種粗心大意的方式偽造的”，與自己過去在商業和法律方面的經驗無關。法官：初審法官充份考慮Scholz先生的背景和經歷，並在考慮這些因素的情況下評估他的道德罪責。Scholz先生在犯罪時沒有充分利用他的知識和技能並被抓獲，但這並不意味著量刑法官將他的專業知識視為相關的加重因素是錯誤的。

圖源：ShutterStock

Scholz：2021年2月宣判時自己已經60多歲，在監獄中感染COVID重症的風險更大。法官：感染COVID的風險是你行為的附帶後果，“附帶後果的影響不會取代判決必須合適的一般規則”。最後，三名法官小組成員一致同意，駁回了Scholz的上訴。

Stromberg-Stein法官在報告中總結道，“Scholz先生並不是說29個月的刑期明顯不合適。他也不能這麼說。因為初審法官恰當地斟酌了所有相關因素和量刑原則，還考慮到Scholz先生應承擔的道德責任，適當重視譴責和嚇阻作用。對重大稅務欺詐行為判處29個月的有期徒刑完全符合本案的情況。”

CRA致力於維護加拿大稅收制度的完整性，使用所有可用的工具積極追查逃稅和虛假申報，確保個人和企業申報所有收入，並且只主張他們有權獲得的福利，從而將重要的福利計畫留給真正有需要的人。

在加拿大逃稅是一種犯罪行為。偽造記錄申請減免、故意不報告收入或誇大費用可能導致刑事指控、被起訴、法院判令罰款、入獄和留下犯罪記錄。從2021年4月1日到2022年3月31日，共有23人被定罪。這些納稅人故意逃避聯邦稅款，總額超過440萬元。在23起定罪中，有10人被判入獄，總刑期15年；法院判處的罰款總額超過330萬元。