大溫華人夫婦剛搬進新房就要賠前租客$2.7萬元

據報導，去年2月，一對年輕華人夫婦Chingnga Fung和 Boris Pak-Ho Cheung在本拿比購置了一棟二手房，交房後，對其進行了歷時四個月的翻修。沒想到他們剛搬進去就收到了BC省住宅租務處(Residential Tenancy Branch，RTB)   的判決，需要向該棟房的前租戶支付$2.7萬元。

(示意圖)

RTB做出這個判罰的理由是房東非法終止租約。根據2021年7月修改的《住宅租賃法》，對於非法驅逐租戶的賠償金額從2個月的租金增加到12個月的租金，並在實施過程中嚴格執行新規定。

提告的租客是被前業主合法終止了租約，因為房屋要出售。但是出售以後，前房客發現新業主並不經常住在這所房子裡，於是以房東非法終止租約為由將新業主告到RTB。RTB在該夫婦缺席的情況下進行了聽證會，並做出了以上裁決。

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買下這套房屋之後，因為房子要進行翻新，新業主夫婦會偶爾到這裡居住或查看，新房的水電費也照常支付，但他們並沒有經常查看信箱，以致於錯過了RTB聽證會掛號信的通知。直到今年3月2日，他們才通過RTB的通告得知，他們被命令向前租戶Gabriel Rudner和Berit Berting支付賠償。Fung姓夫妻當然不服，並向BC省最高法院提起訴訟，要求進行司法審查，撤銷RTB的決定。Fung在法庭文件中寫道：“我和我的丈夫被住宅租務處的決定信嚇了一跳，要求我們向前任業主的前租戶支付$2.7萬元。我們對聽證會的舉辦毫不知情，也沒有收到任何關於這個問題的通知。”這對夫婦認為，聽證會通知寄到了新房的地址，但他們還沒有正式在那裡居住。

最近幾年，BC省嚴厲打擊房東為了漲房租而惡意驅趕租客，並修改了租賃法規，對非法驅逐房客的房東處以一年租金的罰款，導致大量房客投訴房東的案件出現。據報導，在2021年1月1日至2023年4月30日期間，RTB已經收到2200份租客投訴。他們聲稱房東沒有按照規定使用出租房屋，而是以此為藉口驅逐了他們。在Kelowna市一起住宅租賃糾紛案中，租戶被判獲得$1.2萬元的賠償金。法官在司法審查中維持了這一判決，因為房東未能證明自己有正當理由延遲6個月入住。該事件給房東和房客都有一定的啟發。對於面臨驅逐的租客，BC省的法律確實可以給予租客一定的保障。這些條例新房主也需知曉。

根據《住宅租賃法》(ResidentialTenancy Act), 當出租房屋被出售後，新買家成為新的房東，租賃協議在同樣的條件下繼續有效。如果新房東打算自住或改變房屋用途，需要向租戶發出終止租約的通知，而租戶有15天的時間來申請仲裁。如果買家計畫使用房屋或將其用於其他用途，以下兩種方式可以結束租約：買家在使有該房屋之前向賣家提交書面請求終止租約。然後賣家（或現房東）向租戶發出兩個月的終止租約通知，以用於房東自用。房東（賣家或買家）需提供適當的終止租約通知，否則租賃將按照原租賃協議的條款繼續。另外只有在業主或其配偶、父母或子女打算在通知後合理時間內搬進該房屋時，才可以合法地通知租戶搬離。

Fung姓夫妻的律師Masao Morinaga稱，他的客戶的案件引起了所有購房者的關注，特別是如果他們想在入住前先進行裝修房子。