BC省法院判決 醫院可以不聽家屬意見放棄對病人無效治療

BC省一位父親心臟病發後，雖然醫生一致認為患者已經無救，但兩個女兒還是鬧到省高院要求醫院繼續對其父親進行治療。

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法庭獲悉，5 月 18 日，現年65歲的Leo Edward Bikus在起床時昏倒，因冠狀動脈阻塞導致心臟病發作，在護理人員對他進行復甦之前，脈搏停止跳動 46 分鐘。法庭文件顯示比庫斯的兩根心臟血管被血栓堵塞，心肌也嚴重虛弱，無法將氧氣輸送到全身。根據決定，他接受了血管成形術，並於當天住進St. Paul's Hospital的心臟重症病房，“此後一直沒有反應”。

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根據報導，省高院法官Christopher Hinkson 認為這起棘手的案件取決於Leo Edward Bikus 的生命是否符合他的“最大利益”的問題——這個問題導致患者的成年子女和St. Paul's Hospital的醫生產生了分歧。法官在 8 月 3 日的決定中寫道：“在這種情況下，醫生認為最好的做法是停止治療，而家人則希望繼續治療。”

醫生們評估“一致”
接下來的幾天裡，醫生對Bikus進行了各種神經系統評估，但令他家人沮喪的是，沒有理由相信他會康復。根據一位專門治療危重病人的醫生的說明，測試顯示“沒有明顯的腦部活動”，即使治療後最樂觀的也會出現“嚴重的神經損傷”。同時，Bikus的瞳孔對光有反應，但對疼痛刺激沒有反應，也沒有咳嗽、作嘔或角膜反射。治療醫生一致且無矛盾地認為，終止維持生命的治療符合Bikus的最大利益，因為這種護理只會延長他的生命，而且是徒勞的，導致持續的植物人狀態，在沒有意識的情況下。根據該決定，醫生還警告說，讓病人活下去“可能會導致進一步的傷害，包括褥瘡、感染和其他併發症”。

肢體活動給家人帶來希望
儘管有醫院的這些評估，患者的女兒Evangeline De Châtillon   和   Elise Bikus   仍然充滿希望，尤其是在目睹父親的四肢和雙腳移動後，她們尋求法院禁令，阻止醫院終止對父親的生命維持系統。姐妹倆在法庭上展示了影片，稱影片顯示了“皮質反應”，表明父親正在恢復意識。但是醫生們不同意，認為這些動作是無意識的反射。在沒有專家醫學意見支援的情況下，法院拒絕接受家人對影片的解釋，而家人也無法獲得醫學支持的解釋。之後，法官三次推遲聽證會，以便讓女兒們有時間獲得這樣的意見。最後法官在得知家人選擇的醫生出於不明原因忽視審查患者在St. Paul's Hospital的病歷後，拒絕第四次休會。

誰可以決定放棄治療？
由於Bikus的病情使他無法同意或拒絕接受正在進行的治療，法院必須考慮誰最適合代表他這樣做。根據BC省的《醫療保健（同意）和護理設施（管理）法》，如果患者有配偶，這項義務首先由患者的配偶承擔——但法院文件顯示他和伴侶分居超過20年。因此，Bikus的生死決策責任留給了他的兩個女兒。

根據法律，替代決策者必須以患者的最大利益為出發點，St. Paul's Hospital稱儘管姐妹倆的初衷是好的，但他們作為子女卻沒有替父親選擇最佳利益。醫院要求法院使用國家監護權力 (parens patriae powers)   否決這兩個孩子的意願。這個權力允許法官為了患者的利益，不顧家庭成員或法定監護人的反對，下令不再進行治療。法官也援引 BC省先前的例子，其中一名嚴重殘疾的6歲男孩 v. Dawson的父母拒絕同意進行挽救他生命的手術。無論如何，法官還是允許醫生進行治療。

法官稱在此案中 Bikus的病情正在惡化，而無爭議的醫學證據表明他病情將會繼續惡化。因此，法官在8月3號作出裁定，拒絕批准比庫斯女兒們所要求的禁令，而是發佈命令，允許St. Paul's Hospital工作人員“在 24 小時內停止任何他們認為不符合他最佳利益的維持生命的治療或醫療保健服務。”