加拿大聯邦政府發佈了一份全民牙醫保障計畫書,計畫分階段擴大牙科護理專案,針對特定收入區間的未有商業牙醫保險的加拿大人。
為了避免新的牙科保險計畫發生混亂,聯邦政府希望在未來一年逐漸推出新計畫。從下周開始,87歲以上的老人是第一批可以申請加入新聯邦牙科保險計畫的群體。除了年齡門檻外,能享受該計畫的限制條件是:家庭淨收入低於$9萬元且無法通過工作獲得牙醫保險。 具體的時間安排為: - 2024年1月擴展至77-86歲的老人;
- 2024年2月擴展至72-76歲的老人;
- 2024年3月擴展至70-71歲的老人。
- 65至69歲的老年人直到2024年5月才能申請;
持有有效殘障稅收抵免證書的人和18歲以下的兒童將可以在2024年6月線上申請。所有符合收入資格要求的加拿大人將能夠在2025年申請。這一時間表基本符合2022年3月自由黨和新民主黨之間的協定。聯邦政府已委託加拿大私營的福利提供商Sun Life提供該計畫。該計畫涵蓋的服務包括預防清潔、檢查和X光、填充、根管治療、假牙和拔牙等。聯邦衛生部長Mark Holland表示,目前約有900萬加拿大人無法獲得牙科護理。因此,這一計畫將讓900萬人受惠:
家庭淨收入低於$7萬元的家庭將完全免費獲得這些服務; - 淨收入在$70000-$79999元之間的家庭自付40%;
- 淨收入在$80000-$89999元之間的家庭自付60%。
所提供的服務將與非保險健康福利計畫(NIHB)非常接近,不會涵蓋牙科整形手術。專門負責評論衛生政策的聯邦新民主黨國會議員Don Davies表示,新計畫在很大程度上是按照NIHB進行的,儘管他們從以往的執行中吸取了經驗教訓。“關於目前的聯邦計畫,我反覆聽到的一個問題就是行政效率問題。因此,我們希望在從設計該計畫時起就保障其高效、公平又全面。” 聯邦官員表示,申請人可以在個人資訊審核後通過加拿大服務處(Service Canada)網站申請。預計到明年5月,申請程序將移至線上平臺。一旦政府確認申請人的資格,Sun Life將開始正常程序。
從本月開始,加拿大的老人將收到信函,通知他們可能有資格參與該計畫。信函中將包含個性化的申請代碼。聯邦政府的2023年預算顯示,該計畫將在5年內耗資$130億元,並提供每年$44億元的持續資金支持。新民主黨承諾將仔細監督該計畫,並呼籲定期評估跟蹤什麼有效、什麼無效。
加拿大的一些省份已經為低收入居民提供了牙科護理支援。有記者向Holland提問:各省府是否會因為聯邦計畫的擴大而削減自己的專案?雇主是否會減少為員工提供的保險福利?Holland表示,他已經和企業以及省份進行了討論,“以確保我們不會看到這種替代效應”。他表示,如果出現這種擔憂,政府將會進行調整。
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