房價是最好避孕藥 加拿大人口出生率跌至“慘不忍睹”

2024年2月，加拿大統計局發佈的資料顯示，加拿大生育率在2022年創造了歷史最低水準。每一名育齡加拿大女性僅生育了1.33個孩子，在加拿大150多年的歷史上，絕無僅有。

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加拿大統計局在報告中指出，從2021年到2022年，加拿大出生率下降了 7.4%，這是自1971年到1972年下降7.6%以來的最大年度降幅。 而1971-1972 年的下降也是在議會通過避孕藥和治療性墮胎合法化的立法三年後發生的。資料顯示，生育率下降的趨勢對各省份影響不同。生育率最高的是薩斯喀徹爾省1.69、魁北克省1.49和阿爾伯塔省1.45。最低的是BC省1.11、新斯科舍省1.18、紐芬蘭和拉布拉多省和艾德華王子島，這兩個省的生育率均為1.22。

加拿大統計局表示，雖然除美國外的所有七國集團國家的生育率在 2022 年均出現下降，甚至美國的生育率實際上小幅上升至1.67。因此，結論是加拿大的下降幅度是高收入國家中最大的。在全球發達經濟體中，比加拿大女性還不願意生孩子的國家包括韓國0.78、西班牙1.16、義大利1.24和日本1.26。 生育率較高的發達國家包括法國1.8、英國1.52和德國1.46，以及美國的1.67。細心的朋友或許發現，BC省如果視為一個國家，則在全球發達經濟體中僅比韓國的生育率高，甚至低於日本。

所以有一種可能的推論是：房價是最好的避孕藥。McGill University人口動態中心主任Sarah Brauner-Otto告訴媒體，加拿大人敏銳地意識到世界並不穩定，這導致了對未來的不確定感，也更加不願意生孩子。媒體不無擔憂的表示，出生率降低是大問題，而更大的問題是出生率下跌的速度非常之快。資料顯示，加拿大生育率的變化是2022年1.33、2020年1.41、2021年1.44、2019年1.47和2018年1.51。按照這種趨勢跌到1以下甚至用不到十年。

Sarah Brauner-Otto表示，這個數字所代表的持續趨勢令人震驚，但對於人口統計學家來說不會那麼令人驚訝，因為這個問題已經無可逆轉。之所以說無可逆轉是因為加拿大在1976年女性首次分娩的平均年齡是26.7歲，而到了2022年加拿大女性要到31.6歲才第一次做媽媽。儘管衛生醫療條件的改善提高了女性的有效生育年齡，但人口學家顯然不指望接近32歲才生孩子的媽媽們可以挽救生育率。按照3年左右間隔計算，第二個孩子的出生至少也要到35歲左右了，這也是人口學家不認為出生率下降可以逆轉的重要原因。加拿大統計局還承認，疫情對生育率有影響，但很有限。不過疫情導致的健康問題、心理問題、財務問題綜合在一起還是起到了推波助瀾的作用。

Sarah Brauner-Otto認為，當存在很多不確定性時，生育率往往會較低。當人們不確定自己的工作前景時，他們不會急於組建家庭。但加拿大作為移民國家，有應對出生率下降的辦法，那就是大力引進新移民。去年加拿大98%的人口增長來自于新移民。不過人口學家還是建議加拿大政府加大力度扭轉出生率下降的問題。因為資料顯示，那些願意生孩子的族裔，比如某些在原居國願意生3個以上孩子的族裔，到加拿大之後出生率會迅速下降，而第二代移民成年後的出生率與本地人並無二致。

所以宗教、文化、族裔等因素並不是出生率的關鍵，經濟和生活方式才是最重要的。Sarah Brauner-Otto總結說，無論是不確定性，無論是財務壓力，還是住房困難。認為生育率下降是這些更大社會問題的症狀。總之，加拿大的生育率慘不忍睹。

University of Lethbridge全球人口和生命加拿大研究主席SusanMcDaniel則表示：在加拿大，生娃就得開始操心托兒、上學、甚至為小孩準備今後的教育儲蓄。說白了，加拿大養孩子昂貴，是人口出生率低的主要原因。菲沙研究所的一項報告說，在加拿大養孩子一年的費用，平均為13000加元。不過，每年1.3萬加元聽起來也不算很貴。至少不比亞洲的大城市貴。第二個原因是現代女性普遍注重自身的生活品質。孩子出生後，日常瑣事太多，職業婦女既要工作，又要照顧家庭，很辛苦，時間上也顧不過來，會影響自身的生活。

Susan McDaniel給出的第三個理由就比較讓人擔心了。根據房地產網站Zillow一項新研究指出，六年的房價和出生率資料下降之間存在明顯的聯繫。平均來說，住房價值每增加10個百分點，25到29歲女性生育率下降1.5個百分點。因此，溫哥華在4年期間生育率下降了2%。如果大家願意大溫地區的小學觀察，會發現這裡獨生子女的比例遠比想像的高，很多家庭只生育一個孩子。這在歐美國家中也是比較少見的。加拿大政府與其賣力的吸引新移民還不如升級育兒補助政策，讓更多家庭恢復生育意願，這才是解決人口問題的根本之道。否則出生率跌到韓國那個水準，神仙來了都沒救。