非公民或永久居民溫哥華島房主被徵收$1.3萬空置稅

溫哥華島的一對伴侶在兩年前買下一套獨立屋後一直住在這套房子裡，卻被BC省政府徵收1.3萬元的房屋空置稅，他們擔心會因此失去自己的家園。

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Madison和Charlotte Becerra最近收到BC省政府的信函，稱根據投機空置稅（speculationand vacancy tax，簡稱

SVT）的規定，他們必須在7月1日之前為他們位於BC省Ladysmith的房產繳納1.3萬加元。這對伴侶在兩年前買下這套房子並常年居住，但由於他們不是加拿大公民或永久居民，因此無法申請免稅。今年是空置稅首次擴及維多利亞以北約70公里的Ladysmith。

BC省政府給了她們5個月的時間來支付這筆稅款，否則將對她們的房屋進行留置，並收取10%的滯納金和利息。Becerra表示："我們根本拿不出這筆錢，這將讓我們破產。"Madison表示，她們要為自己的房子繳納地稅，以及BC省和加拿大的所得稅。她說："我們交稅，我們盡我們所能，你知道，我們正在努力成為最好的BC省居民，但要求我們為一個每天居住的房屋繳納空置稅，實在令人難以接受。事實上，自從買下這棟房子以來，我們每晚都住在這裡，我們想走都走不了。"

據報導，這對伴侶從美國移居BC省後定居在Ladysmith。她們稱自己已經與美國沒有經濟聯繫，兩人都持有有效簽證。Madison在溫哥華島大學（Vancouver Island University，VIU）讀書時持有學簽，Becerra持有開放工簽。她們兩人的工作都是為發育障礙人士提供居家護理服務。Becerra稱她們不會考慮返回美國："我們的全部生活都在溫哥華島，我們的一切都在這裡。如果我們因為這項稅收而被趕出這裡，我們就真的一無所有了。我們必須重新開始。"兩人表示，繳納這筆稅款將使她們傾家蕩產。

什麼是投機空置稅（SVT）？

根據BC省政府網站介紹，投機空置稅於2018年開始徵收，目的是阻止人們將房屋空置，並確保外國業主和主要收入來自外國的人為BC省的稅收體系做出公平的貢獻。空置稅稅率基於房屋評估價值，對於不在加拿大繳納大部分稅款的人，稅率為2%；對於在加拿大繳納大部分稅款的加拿大公民或永久居民，稅率為0.5%。作為美國公民，貝塞拉和Madison被歸類為外國買家，被徵收2%的稅率，儘管她們在BC省生活和工作。

空置稅適用於BC省政府確定的受當前住房短缺危機影響最嚴重的地區。目前適用于59個社區，每個房主都必須進行申報。據該省稱，約99%的人符合免稅條件，無需繳納稅款。財政廳表示，那些認為自己被錯誤徵收空置稅的人可以對評估結果提出上訴，並於90天內送達。Becerra和Madison計畫提出上訴，但被告知由於她們不是永久居民，因此沒有資格獲得豁免。