線上上課，學生還要為空房間支付數千租金？

渥太華大學的法律系學生尼娜·哈魯恩在過去四個月中，為離市中心只有幾分鐘路程的市中心公寓支付了數千元的租金，儘管她一直與家人住在密西沙加。這位23歲的年輕人是許多大專學生中的一員，儘管課堂上線後回到家中，但他們仍不得不簽訂在校園外的租賃協議。

“這種情況使我的財務狀況變得非常糟糕，”一直在接受加拿大緊急應變津貼的哈魯恩說。“因為工作機會稀缺，我不得不依靠CERB繼續支付房租，而我還要擔心公寓空著被浪費的時間。”她於2019年9月搬到渥太華上課，但在省緊急狀態迫使學校於3月關閉門並線上上轉移所有課程後，她搬回了家。她去年簽訂的12個月的租賃合同：每月價格為1,950元。到目前為止，她已經花了9,750元在加拿大首都租了一間空蕩蕩的房間。

她的房東卻說公寓仍然可以使用並且可以安全地居住。是她自已選擇回家，所以沒有足夠的理由退租。在大流行初期，該省其他地區的學生請願，因為線上課堂而免收租金。他們的請願書獲得了7,500多個簽名。在宣佈緊急狀態後，學生們被要求立即離開校園。很多學生失去了校內工作，因為負擔不起房租而搬回家住。五名室友合住，每月還要支付約600元的房租和水電費。由於學校尚未正式公佈其9月份的計畫，其他在2月份續簽租約的人則陷入了困境。

多倫多大學市區法律服務中心的房屋律師本傑明·裡斯說，對於這種情況，有一些可能的補救措施。如果租戶已經付款，但他們的租期應該提前結束。房東有責任儘量減少房客的損失。他們不能只是坐在那裡說你欠他們一年餘下的租金。如果有可能，《住宅租賃法》和普通法會維護租戶的權益。